美国开国元勋：约翰汉考克

约翰·汉考克是美国最著名的开国元勋之一，这要归功于他在《独立宣言》上的超大的签名。然而，在他签署一份国家最重要的文件之前，他以富商和杰出政治家的身份声名鹊起。

早些年

约翰·汉考克三世于 1737 年 1 月 23 日出生于马萨诸塞州布伦特里 ，靠近昆西。他是军人兼牧师小约翰·汉考克牧师和玛丽·霍克·萨克斯特的儿子。凭借金钱和血统，约翰拥有特权生活的所有优势。

约翰七岁时，他的父亲去世了，他被送到波士顿和他的叔叔托马斯汉考克一起生活。托马斯偶尔会当走私犯，但多年来，他建立了成功且合法的商业贸易业务。他与英国政府签订了有利可图的合同，当约翰来和他住在一起时，托马斯是波士顿最富有的人之一。

约翰汉考克青年时期的大部分时间都在学习家族企业，并最终进入哈佛大学学习。毕业后，他就去为托马斯工作。

公司的利润非常可观，在法国和印度战争期间，让约翰轻易过上了舒适的生活，而且他对剪裁考究的衣服产生了兴趣。几年来，约翰住在伦敦，担任公司代表，但由于托马斯的健康状况不佳，他于 1761 年返回殖民地。当托马斯于 1764 年无子去世时，他将自己的全部财产留给了约翰，使他一夜之间成为殖民地最富有的人之一。

紧张局势

1760 年代，英国负债累累。帝国刚刚从七年战争中崛起，需要快速增加收入。结果，对殖民地征收了一系列税收法案。

1763 年的糖业法案激起了波士顿的愤怒，像塞缪尔亚当斯这样的人成为该立法的直言不讳的批评者。亚当斯和其他人争辩说，只有殖民地议会才有权向北美殖民地征税；亚当斯说，因为殖民地在议会中没有代表，所以该管理机构无权向殖民者征税。

1765 年初，汉考克被选入该市的管理机构波士顿选举委员会。仅仅几个月后，议会通过了《印花税法》，它对任何类型的法律文件——遗嘱、财产契约等——征税，导致愤怒的殖民者在街上发生骚乱。

汉考克不同意议会的行动，但最初认为殖民者应该做的正确事情是按照命令纳税。然而，最终他采取了不那么温和的立场，公开反对税法。

1767 年，议会通过了 Townshend 法案，这是一系列规范海关和进口的税法。汉考克和亚当斯再次呼吁抵制英国商品进入殖民地，而这一次，海关委员会认定汉考克已成为一个问题。1768 年 4 月，海关人员在波士顿港登上汉考克的一艘商船 。在发现他们没有搜查货舱的授权后，汉考克拒绝让特工进入船上的货物区域。海关委员会对他提出指控，但马萨诸塞州总检察长驳回了此案，因为没有违反任何法律。

一个月后，海关委员会再次将目标对准汉考克；他们有可能认为他在走私，但也有可能因为他的政治立场而被挑出来。汉考克的单桅帆船自由号抵达港口，第二天海关官员检查货舱时，发现它载有马德拉葡萄酒。

然而，这些货物只有船容量的四分之一，代理人得出结论，汉考克一定是在夜间卸下了大部分货物，以避免缴纳进口税。6 月，海关委员会扣押了这艘船，导致码头发生骚乱。历史学家对汉考克是否走私有不同的看法，但大多数人都认为他的反抗行动有助于点燃革命的火焰。

1770 年，波士顿大屠杀 造成 5 人死亡，汉考克带头呼吁英国军队撤离该市。他告诉州长 ，如果士兵们不从他们的营地撤走，成千上万的平民民兵将袭击波士顿，尽管这是虚张声势，但州长同意将他的军团转移到镇郊。汉考克因英国人的撤退而受到赞扬。

在接下来的几年里，他在马萨诸塞州的政治活动中保持活跃和直言不讳，并反对进一步的英国税法，包括导致波士顿倾茶事件的《茶叶法》 。

汉考克与独立宣言

汉考克拥有重要的政治影响力，只是因为保罗·里维尔的英勇午夜骑行，汉考克和塞缪尔·亚当斯才没有在列克星敦和康科德战役前被捕。汉考克在美国独立战争初期曾在国会任职，定期写信给乔治华盛顿将军，并向殖民地官员转达补给请求。

尽管他的政治生活无疑是忙碌的，但汉考克还是在 1775 年抽出时间结婚了。他的新婚妻子多萝西·昆西是布伦特里著名法官埃德蒙·昆西的女儿。约翰和多萝西有两个孩子，但两个孩子都早逝：他们的女儿莉迪亚在十个月大时去世，他们的儿子约翰乔治华盛顿汉考克在八岁时溺水身亡。

汉考克在起草和通过《独立宣言》 时在场。尽管流行的神话传说他在自己的名字上签了很多字，而且用的是华丽的字样，以便乔治国王能够轻松阅读，但没有证据表明情况确实如此；这个故事可能起源于数千年后。汉考克签署的其他文件表明，他的签名一直很大。之所以他的名字出现在签字人的最前面，是因为他是大陆会议主席，第一个签字人。

无论如何，他标志性的笔迹已经成为美国文化词典的一部分。用通俗的话说，“约翰·汉考克”这个词是“签名”的同义词。

后来的生与死

汉考克花了数年时间重建在战争爆发时遭受损失的财务状况，并继续从事慈善工作。一年后，他第一次率军参战；作为州民兵的高级少将，他和数千名士兵，以及约翰·沙利文将军一起袭击了纽波特的英国驻军。不幸的是，这是一场灾难，汉考克的军旅生涯就此终结。

1789 年前，他考虑竞选美国第一任总统，但这一荣誉最终落到了乔治·华盛顿的手中；汉考克在这次选举中只获得了四张选举人票。他的健康状况每况愈下，1793 年 10 月 8 日后，他在波士顿的汉考克庄园去世。

来源

History.com，A&E 电视网络“约翰汉考克传记。” John Hancock，2012 年 12 月 1 日Tyler, John W.走私者与爱国者：波士顿商人和美国革命的来临。东北大学出版社，1986。Unger, Harlow G. John Hancock：商人之王和美国爱国者。城堡图书，2005 年。