为什么旅鼠会跳海自杀?以讹传讹多年,揭秘旅鼠跳海背后的真相
为什么旅鼠会跳海自杀?以讹传讹多年,揭秘旅鼠跳海背后的真相
在北欧海城、巴伦支海以及北冰洋等地的海面上,经常会出现一个令人目瞪口呆的场面。成千上万、数也数不清的旅鼠,不知道为什么,不顾一切地从岸边扑向茫茫大海,它们前仆后继、视死如归。没过多久,海面上就会出现大片的被淹死的旅鼠,令人触目惊心,船航行15分钟,才能穿过鼠群。这是自然界最悲惨、最奇异的景象之一。这种现象差不多每隔三四年就发生一次,究竟为什么旅鼠不好好地活着,却要选择集体死亡呢?
旅鼠是一种非常可爱的小动物。他们终年生活在北极。旅鼠的体型很小,和平常所见的老鼠相比要小很多。它们成年后一般能长到14厘米左右。它们的尾巴很短,两只耳朵也很小,在身上绒毛的遮挡下几乎都看不见。它们有一个独特的外号:“天鼠”。因为它们的数量有时候会突然增多,多得让人难以置信,就像是天兵天将捉拿妖怪从天而降一样。它们和许多动物一样,属于白天休息,晚上觅食,如果在一个地区刚开始只有少量的旅鼠,但是,当食物充足丰富时,它们的繁殖速度非常快。
许多地理学家通过研究旅鼠生活的地区——斯堪的纳维亚半岛和大不列颠附属群岛的地理环境变迁指出,一万多年前,这些地区和大西洋曾经相连,但随着时间的推移,陆地和海洋环境发生了巨大的变化。一些陆地下沉后变成了大海。这些陆地曾经是旅鼠生存的故乡。而旅鼠则一直保留着世世代代回归故乡的生活习性。每到一定时间,它们就要返回故乡,却没有想到故乡已经成为了茫茫大海,所以才会出现大量旅鼠扑向海洋的现象。
但这样的解释显得很无力,如果旅鼠一代又一代地迁回故乡,最终溺水身亡,那么还会有旅鼠存在吗?
一些生物学家对旅鼠的行为进行大量的研究。发现旅鼠具有很强的生育能力。据资料记载,旅鼠每年可以繁殖8次到9次。每一次又能繁殖10多只小旅鼠。这些小旅鼠只需不到一个月就可以成熟并开始再次繁殖。这成熟速度,这繁殖速度,就算是旅鼠的天敌再多,恐怕也无法抑制自己种群的“人口”极度膨胀了。
这样的繁殖速度大家不用担心,大自然会保持生态的平衡,不然,旅鼠可能都把地球占领了。这是如何做到的呢?旅鼠这个小不点似乎从出生就知道“人类的计划生育”,它们不会毫无节制地繁衍后代。一般时期,它们只是正常的少量地繁殖。一旦等到气候适宜、食物充足时,它们就像得到了什么命令一样拼命地繁殖。按照它们的繁殖速度,很快就变成了数量规模极大的旅鼠群。但是这个时候,旅鼠体内隐藏的基因就开始发挥作用。几乎所有的旅鼠又得到了另一种神秘的信息。它们表现出不安的情绪,开始东奔西跑,在天敌面前也不畏畏缩缩。即使这样,它们还觉得不够,又改变模样,脱下灰黑的保护色,换上鲜艳的红毛,好像故意在吸引天敌的注意力。这样,旅鼠的数量就能因为天敌的捕杀而逐渐下降。
但是,有时旅鼠的数量实在太多,这样的方法也无济于事。生物学家在观察中发现,它们会逐渐聚集,渐渐由小群扩大,形成大群,一番忙乱的串联之后,突然间,它们像是得到了明确的指令,沿着同一方向,浩浩荡荡地出发,去哪了呢?正是往大海进发!于是,就有了我们一开始提到的那种触目惊心的场面。汪洋大海起伏的波浪并不能阻碍旅鼠的前进,它们毫无惧色地跳向大海,几乎全军覆没。
目前,对于旅鼠集体跳海有两种解释。一种是旅鼠在迁徙的过程中,可能因为身体变异,导致身体无法承受变异的痛苦,所以跳入大海中。另一种就是旅鼠的性格很固执。在迁徙过程中,它们朝着一个方向前进。当遇到了大海的时候,它们仍然毫不犹豫地往前冲,所以才出现旅鼠集体跳海的现象。
但是,旅鼠是会游泳的,旅鼠跳海是迁徙,并不是要把自己淹死,少数淹死的也是在迁徙的过程中因体力不支导致的。
大自然就是这样神秘,总是保持着一定的平衡,这就是为什么我们人类要和大自然和谐相处、保持生态平衡的缘故。
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