​廪君-土家儿女的保护神

廪君-土家儿女的保护神

廪君在民间被称为“向王天子”。清道光《长阳县志》载曰：“向王者，古之廪君务相氏，有功夷水，故土人祀之。”清江流域盛传向王天子的传说。这些传说，不仅表现了土家子孙对先祖的追念与崇拜，还表现了他们对祖先神灵护佑功能的向往与祈求。在传说中，向王天子是具有多种神格的神灵。

《向王天子显圣》体现出向王天子是土家人心目中的保护神。在很早以前，本地发生了战乱，人们都躲进山上的向王庙里。敌兵追到山上，朝庙里放了三炮，突然看见一个人坐在高山岩顶上，将双脚伸到山下的河里。敌兵看到这么大个人，就不敢再打了。于是，逃乱的人得救了。当天晚上，一个白胡子老头给一个老婆婆托梦，说：“我就是向王天子。”

首先，向王天子能够辟邪免灾、化险为夷。

《向王天子神像前》则讲述了一个向王天子神像镇邪的故事。一位教书先生的妻子自缢身亡，化为邪鬼，来到教书先生所在的学堂。先生不知妻子已亡，便留她住下。她要求送学生回家。第一次，她送一个学生回家，这个学生就再也没有回来。第二次、第三次所送学生也都是一去不复返。先生便起了疑心。第四次她送学生回家时，先生就跟踪而去。等来到一个偏僻的地方，妻子突然变成一个青面獠牙的怪物，朝学生扑去。先生突然明白了三个学生失踪的原因，情急之下，便大喝了一声。那怪物一惊，手就松了，学生就趁机跑掉了。怪物转过来扑向先生，先生慌忙逃跑。可那怪物穷追不舍。先生跑进一座向王庙，怪物也追进庙里。先生躲到向王天子神像后面。怪物来到神像跟前，突发一声惨叫，就倒地不起。先生伸出头一看，只见地上一副骷髅，才知道妻子早已死去。这则传说意在说明向王天子能够镇邪除妖，使鬼魅现出原形而自行消亡。

《向王天子显圣》则讲述了向王天子显圣免除火烛之灾的故事。传说长阳高山上住着一向氏人家，祖祖辈辈辛勤劳作，好不容易盖起了三正三拖一偏室的杉皮房子。为了得到祖宗的保佑，在堂屋里供奉起“向王天子明川大帝”的牌位。一日，向家偏屋着火了。邻居们纷纷赶来救火，只见向氏老人正对着向王天子的牌位叩头。人们赶忙救火，但水井里的水很快用光了，火却越烧越旺。正在无可奈何之际，出现了一位白胡子老人。他对大伙说：“为什么不用井里的水呢？”人们说：“井里的水早就用光了。”白发老人两手一合，口中念念有词：“都来，都来。”话音刚落，井中就涌满了水。火终于被扑灭了。救完火，人们来找那位白发老人，却不见他的踪影。后来人们才明白，他就是向王天子的化身。

其次，向王天子还能赐福子孙，带给人们多种多样的福祉。

《求雨》讲述了向王天子降雨解除旱灾的故事。传说有一年长阳大旱，当地人便到向王庙和禹王庙去祈雨。人们将向王天子和禹王的神像供在一张桌子上抬着游街。还用蓑衣、雨伞来为两位尊神遮雨。游行的人们敲钟敲鼓，放铳放鞭，焚香烧纸，一路上锣鼓喧天，铳鞭轰鸣，香烟缭绕。七日后，果然下了一场雨。

《向王为覃氏祖娶妻》讲述了向王为人赐婚的故事。从前有覃氏祖彦美公，中年未娶。一天夜里，他梦见向王天子召见，赐他一把花伞，并要求他返回时不要回头。回家后，花伞变为美女，与其结为夫妻。彦美公醒后方知是梦。但不久即喜结良缘，梦成了现实。人们认为是向王天子托梦赐婚。

向王天子造福人类的传说，往往还与地方风物有着紧密的联系，使得向王天子崇拜以物化的形式传承于世。

《向王桥》由讲述向王桥的来历而引出向王天子显圣的故事。长阳资丘东西各有一座向王庙，南有向王滩，北有向王桥、向王洞等。这一带就是当年廪君（也就是向王天子）活动的区域。传说向王天子带领巴氏部落来到这个地方，住在一个山洞里，每天早出晚归，以打猎捕鱼为生。一天，向王天子吹起一只高音号角，清江顿时涨至泡麻溪。溪谷两边的人被水阻隔。有位老人要过溪采药，抢救病人，也无法渡河。向王天子见了，便抽打洞内雄狮形的钟乳石。三鞭过后，雄狮跃进水中，驮着采药老人过河。后来，向王天子吹了一声号角，雄狮摇身一变，成了一座石桥。这座石桥被人称作“向王桥”。

《羊石滩》讲述了向王天子惩恶扶弱的故事。从前羊角山住着一位姓周的老汉，早年丧妻，与女儿养羊过活。一年发羊瘟，一百多只羊都死光了，父女二人非常着急。有个右手托钵、左手摇一破扇的白胡子老人走过来，劝他们不要着急。他将钵子往江边一扔，那钵子转了几个圈，变成了一个大羊圈，圈里一只只又肥又大的羊仔活蹦乱跳。白胡子老人说：“以后把大羊牵出去卖，小羊留在圈里养。”从此，父女俩便有了卖不完的羊，过上了富裕的生活。隔壁村的李财主欲霸占那圈羊，说周老汉的羊吃了他家的麦苗，要用那圈羊做赔偿。这时，白胡子老人出现了，他用破扇子扇了扇，那李财主和羊圈就沉到江底去了。现在，遇到干旱的时候，江水枯落，还能看到一只只昂首翘尾的石羊露在水面呢。人们便称这个地方叫“羊石滩”。据说，那位白胡子老人就是向王天子。

向王天子还能保佑丰收。这也是人们崇拜祭祀向王天子的重要原由之一。

《向王天子把猪头吃光了》说：有一年腊月二十九，有两兄弟背着煮熟的猪头去向王庙祭祀。半路上有人对他们说：“你两兄弟是真心，猪头难得背，就到这里算了。”说完，猪头就不见了。他们回到家中，告知家人。家里只好又杀了一只猪送到向王庙。他们相信，来年向王天子必定保佑他们有好收成。

传说所反映的向王天子崇拜，至今仍在清江流域相关的文物和民俗中留有残痕。清江流域各地都留有向王天子庙遗址。清咸丰《长阳县志》载：“向王庙在高尖子山下。庙供廪君神像。”恩施、建始、巴东、长阳、秭归等地都发现了向王天子庙的遗址。长阳对舞溪向王天子庙的一块刻石至今犹存。刻石上书：“向王生而为英，死而为神，……开辟清江，有大禹之德。”

当今，土家人民为了表达对祖先的敬意，保存民族文化遗产，在长阳武落钟离山新建了向王天子庙，供奉廪君(即向王天子)与德济娘娘。前来参观朝拜的人络绎不绝，庙内香火长年不断。在清江流域传承的一些民俗也与向王天子崇拜相关。六月初六为祭向王节。这一天，清江河上的船只排筏要全部停航靠港，举行祭祀向王天子的活动。在船头杀鸡摆供，烧香放鞭，祈求向王天子保护水上安全。最早祭祀向王天子要用血祭。由血祭仪式还派生出了一种土家族特有的风味，食品———腊猪血豆腐。因为祭祀向王天子要见血，人们就用猪血浸泡豆腐制成血豆腐，以备四时祭祀之用。这种血豆腐也被用来祭祀祖先。由此可见，廪君或向王天子的传说是民族祖先神崇拜的产物，在清江流域的土家族中有着深厚的文化背景。

向王天子传说是向王天子崇拜的有机组成部分，它能起到传承阐释向王天子崇拜的作用，显示出顽强的生命力。这是因为它除了反映人们的宗教情结外，还赞颂了推动土家族地区社会历史发展进程的民族英雄，表现了土家族尚武劲勇、锐意进取的民族精神。

（本文参考了向柏松《廪君神话传说与清江流域土家族的原始宗教》，在此表示感谢。）